奶牛乳房炎主要由致病微生物如链球菌、葡萄球菌、肠道杆菌、化脓性棒状杆菌等引起，这些病原体通过乳头管、淋巴管或血管侵入乳腺。此外，某些传染病的病原体如放线菌、结核杆菌和口蹄疫病毒也能引发此病。牛舍卫生条件差、乳房下垂造成乳头外伤、挤乳不尽、挤乳器真空度过高及长期空吸等因素均可促进本病的发生。干乳时，体内激素调节失调也可能导致发病。金黄色葡萄球菌作为主要病原体，通常导致临床疾病或降低产奶量，而无乳链球菌作为次要病原体，感染通常是亚临床的。
