牛采食时通常较为匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃。反刍过程使牛能对已进入瘤胃的饲料重新进行咀嚼，这样不仅使饲料变细、变软，还有助于其更快地通过瘤胃进入消化道的后续部分，从而增加牛对草料的摄入量。此外，反刍还帮助牛排出消化过程中在瘤胃产生的气体。这一过程包括逆呕、再咀嚼、再混合唾液和再吞咽四个步骤。
