该病的传染源主要是病畜及带菌动物，以妊娠母畜最为危险，它们在流产和分娩时会将大量病原随胎儿、胎水和胎衣排出。本病主要通过采食被污染的饲料、饮水，经消化道感染。经皮肤、粘膜、呼吸道以及生殖道也能感染。与病羊接触、加工病羊肉而不注意消毒的人也易感本病。不分性别年龄，一年四季均可发生，其中母羊较公羊易感性高，性成熟后对本病极为易感。消化是主要感染途径，也可经配种感染。羊群一旦感染此病，主要表现是孕羊流产，开始仅为少数，以后逐渐增多，严重时可达半数以上，多数病羊流产1次。
