布氏杆菌可通过消化道、呼吸道、生殖系统黏膜及损伤的皮肤等多种途径传播。接触或食入感染动物的分泌物、体液、尸体及污染的肉、奶等均可导致感染；蜱叮咬也可传播本病。牛羊群共同放牧时，可能发生牛种和羊种布氏杆菌的交叉感染。
布鲁菌病在国内以羊为主要传染源，牧民或兽医接羔是主要传播途径。皮毛加工、肉类处理、挤奶等操作可通过皮肤黏膜感染，食用病畜肉、奶及奶制品可经消化道传染。该病不产生持久免疫，再次感染的情况较为常见。
