本病一般称为牛病毒性腹泻或牛黏膜病，是由牛病毒性腹泻一黏膜病病毒引起的一种广泛传播的接触性传染病。其特征是发热、鼻漏、腹泻、咳嗽、消瘦、白细胞减少、消化道和鼻腔黏膜发生糜烂和溃疡及淋巴组织显著损伤。
多见于幼犊。表现高热，持续2～3天，有的呈双相热型。腹泻，呈水样，粪带恶臭，含有黏液或血液。大量流涎、流泪，口腔黏膜和鼻黏膜糜烂或溃疡。
表现高热，持续2～3天，有的呈双相热型。腹泻，呈水样，粪带恶臭，含有黏液或血液。大量流涎、流泪，口腔黏膜(唇内、齿龈和硬腭)和鼻黏膜糜烂或溃疡，严重者整个口腔覆有灰白色的坏死上皮，像被煮熟样。
急性型：多见于幼犊。表现高热，持续2～3天，有的呈双相热型。腹泻，呈水样，粪带恶臭，含有黏液或血液。大量流涎、流泪，口腔黏膜(唇内、齿龈和硬腭)和鼻黏膜糜烂或溃疡，严重者整个口腔覆有灰白色的坏死上皮，像被煮熟样。孕牛可引起流产，犊牛先天性缺陷(如小脑发育不全、失明等)。
病毒性腹泻，人工感染潜伏期为2～3天，自然感染潜伏期为7～10天左右，该病有时在牛群中仅见少数轻病例，严重时可引起普遍口腔和胃肠道的病变。
牛病毒性腹泻—黏膜病可以穿过胎盘感染，特别是怀孕早期。牛病毒性腹泻—黏膜病毒血清抗体阴性的母牛一旦感染，常常通过胎盘使胎儿产生免疫抑制，引起持续性病毒血症，如果小牛正常产出，病毒血症能持续地带入成年期，这种牛临床貌似健康，血清中又无保护性抗体，但体内始终带毒，是牛群中最危险的传染源。
发病时多数牛不表现临床症状，牛群中只见少数轻型病例。有时也引起全牛群突然发病。急性病牛，腹泻是特征性症状，可持续1～3周。粪便水样、恶臭，有大量粘液和气泡，体温升高。