兽虱在吸血时，能分泌有毒素的唾液，刺激神经末梢，发生痒感，引起牛的不安，影响采食和休息。有时在皮肤内出现小结节，小溢血点，甚至坏死灶。患牛啃痒或到处擦痒，造成皮肤损伤，可能继发细胞感染或伤口蛆症等。表现出烦燥不安，影响食、休息，机体消瘦，母牛泌乳减少。犊牛患病后往往由于体表瘙痒而频繁舔吮患部，从而引起食毛癖，长时间之后就会在胃内形成毛球，对食欲以及消化机能产生严重影响。
