病原分别为腐败梭菌，魏氏梭菌D型和C型。通过消化道传染，常发生于春末夏初及秋末冬初，尤其是四五月间牧草返青使发病最多。
腐败梭菌常以芽胞形式分布于低洼草地，耕地及沼泽之中。羊采食被污染的饲料和饮水，芽胞进入羊消化道，多数不发病。在气候骤变，阴雨连绵、秋、冬寒冷季节，引起羊感冒或机体抗病能力下降，腐败梭菌大量繁殖，产生外毒素引起发病死亡。
羊快疫的流行病学:腐败梭菌通常以芽胞体形式散布于自然界，潮湿低洼的环境可促使羊发病、寒冷、饥饿和抵抗降低时容易诱发本病。常呈地方性流行，发病率约10%～20%，病死率为90%。
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