奶牛犊牛从出生到断奶采食干物质经历巨大的生理和代谢转变。此期犊牛生命力脆弱，极易造成死亡。加强犊牛营养供给和严格饲养管理尤其重要。一是尽早饲喂初乳。犊牛出生时循环系统免疫球蛋白的浓度低到几乎可以忽略。尽早给犊牛提供足够数量的优质初乳对犊牛存活和健康至关重要，建议在犊牛出生1小时内采食来自经产母牛的初乳至少3升，荷斯坦犊牛出生后可一次性饲喂3.8升初乳。二是补充水和电解质。水是重要的营养物质。水占犊牛体重的７０―７５％。除了随饲粮摄入的水外，给犊牛提供新鲜饮水对犊牛获得最佳生长速度和保证干饲料的采食都是完全必要的。在犊牛发生腹泻期间会导致严重的脱水和电解质不平衡，不及时治疗会造成犊牛死亡。在刚刚出现腹泻症状时，就应给犊牛口服电解质补液盐，如犊牛发生了严重脱水、卧床不起或酸血症，须采用静脉液体滴注治疗以恢复病情。三是尽早饲喂代用乳。犊牛在刚出生时消化蛋白质的系统尚未发育成熟，直到３周龄前难以消化大部分非乳蛋白。为达到犊牛最佳生长效果，在出生后前３周内使用只含乳蛋白的代用乳，对稍大的犊牛可以使用含非乳蛋白的代用乳。四是补饲饲料添加剂。许多添加剂适用于在犊牛代用乳或干饲料中添加，添加抗生素总能提高犊牛的生长速度和饲料转化率，并且降低犊牛下痢的发病率和严重程度。向饲料中添加拉沙里菌素和葵氧喹酯可有效控制犊牛球虫病的发生。添加细菌类活菌制剂产品有益增进犊牛健康和提高生产性能。给犊牛饲喂碳酸氢钠可提高开食料的采食量和犊牛生长速度。五是饲喂开食料尽早断奶。要限制乳和代用乳的饲喂量，以促使犊牛尽早采食开食料。在管理良好和限制乳或代用乳饲喂的条件下，犊牛断奶可提早至出生后4周龄阶段。犊牛在连续3天每天至少饲喂0.68千克优质开食料的情况下很容易完成断奶。