牛膝菊是菊科牛膝菊属一年生草木植物，别名辣子草、向阳花、珍珠草、铜锤草。原产南美洲，我国四川、云南、贵州、西藏等省(区)有分布。牛膝菊以嫩茎叶供食，有特殊香味，风味独特，可炒食、作汤、作火锅用料。牛膝菊全株可入药，有止血、消炎之功效。
一、特征特性
牛膝菊须根发达，根系分布于20-30厘米的表土层。主茎节间短，茎基部粗0.4厘米，侧枝发生于叶腋间，生长旺盛。叶对生，卵形，长4-5厘米，宽3-4厘米，绿色，叶缘波状，有短叶柄。叶及茎的表面覆盖稀疏的短茸毛。头状花序，舌状花5个，白色，管状花黄色。瘦果，长1-1.5毫米，黑褐色。牛膝菊喜冷凉气候条件，不耐热。
二、栽培要点
广州10-11月播种育苗，把种子均匀撒播在苗床上，盖一层细土，7-10天出苗，当苗长至4片真叶时定植。每亩施有机肥1000公斤或毛肥50公斤，做成宽1.5米(包沟)的高畦，按25厘米×30厘米株行距定植。
牛膝菊生长快，缓苗后应每隔10-15天每亩施尿素10-15公斤，保持土壤湿润。当苗高30厘米时开始采收，第一次采收不可太低,要留一定基叶促发侧枝。采收的嫩茎长10厘米左右，采收要及时。
牛膝菊留种应适当稀植，增施磷肥。前期打顶促发侧枝，开花时控制肥水，种子成熟后及时采收。
