母牛的发情周期平均为21天，处女牛一般少1～2天。牦牛发情周期平均为20.5天，变动范围一般为17～25天。
发情持续时间指从母牛愿意接近公牛至回避爬跨的期间。牛的发情持续时间较短，平均18小时（6～36小时，个别可达48小时）。牦牛发情持续期为12～36小时。
季节、饲养管理、年龄等因素会影响持续时间，夏季、饲养条件好及经产母牛持续时间略短。
人工授精适宜时间在发情开始后12小时左右或排卵前，具体可掌握：早晨发情傍晚输精，中午发情夜间输精，傍晚发情次日早晨输精。
