鱼类是水生动物，其生存、生长、繁育依赖于充足且未被污染的水源和水质。养鱼用水的水源通常包括自然水体如江、河、湖、库和溪流，以及地下井水和冷、热泉流。自然水体因其广泛性和易得性，是最常用、最好的选择；而地下水源由于受地质影响，其水质理化指标差异较大。选用水源时，必须按照国家渔业用水标准进行测试，确保水质符合要求，并通过实地调查进行综合评定。
此外，地下水和自然水体的储量和流量也是考虑因素，需评估水源是否能满足工、农业和生活用水的需求。鱼类养殖用水的基本水质要求包括pH值7-8.5，溶解氧在24小时内至少16小时大于5mg/l，其余时间不低于3mg/l，总硬度以碳酸钙计为89.25-142.8mg/l，以德国度计不低于3°，有机耗氧量低于30mg/l，氨低于0.1mmol/l，且不应存在硫化物。通常，矿山排出的废水和部分地下水可能含有对水生生物有害的物质，未经分析和处理，不宜作为淡水养殖用水。综上所述，水源和水质是决定鱼类养殖场能否成功建立的关键因素。