溶解氧是鱼类赖以生存的必要条件，对鱼类摄食、饲料利用率和生长均有重要影响。当溶氧量降至4毫克/升时鱼类摄食量下降13%，2毫克/升时下降54%，1毫克/升以下则停止吃食。
充足溶氧不仅能改善鱼类栖息环境，还可降低氨氮、亚硝酸态氮、硫化氢等有毒物质的浓度。但溶氧并非越高越好，过饱和度达150%以上（14.4毫克/升以上）时，易引发鱼类气泡病。
溶解氧直接影响鱼类的摄食强度、饵料利用率和增重速度。随着溶氧增加，鱼类摄食强度增强，饵料利用率提高，生长加快。轻度缺氧会导致生长迟缓，严重缺氧会造成浮头和泛塘。