烂鳃病分为细菌性烂鳃、鳃霉性烂鳃、寄生虫烂鳃、营养性烂鳃、药物性烂鳃、中毒性烂鳃等六种。带菌鱼是主要传染源，被污染过的底泥和水源也是传播途径。病鱼鳃片呈现泥灰色、白色或蜡黄色斑点，鳃丝末端黏液增多，常粘附淤泥。严重时鳃盖骨内表皮被腐蚀成透明小窗，称为"开天窗"。
病鱼表现为体色发黑，离群独游，反应迟钝，食欲减退甚至废食。鳃丝腐烂带泥，鳃盖内侧充血，鳃丝末端腐烂、充血，严重时被侵蚀成柱状，鳃骨外露发白。当鳃盖骨内外层同时被腐蚀时，会形成明显的空洞状"开天窗"。发病后期，病鱼常浮于水面，对外界刺激失去反应。