非洲凤凰鱼的幼鱼身上有二条黑色条纹纵贯。一条位于身体正侧方，由头至尾柄末端，一条位于背部。身体下半部由嘴开始至尾鳍呈明黄色。
成年以后的雌鱼依然大体保持着这种体色，雄鱼明黄色的位置则变成了棕黑色或黑色，体侧有一条发出金属光芒的浅蓝色条纹从腮盖后缘到尾柄末端。
