鲤鱼的适应性特别强。我国各地均能见到鲤鱼。川流不息的江河,闭塞的塘堰,水深仅数厘米的稻田,甚至在半咸淡水的河口,它都能生活。因此,在一些荒塘野湖,放养一些鲤鱼,可以不放食料,也能长得很好。像荒塘野湖等水域,饲养其他鱼类条件不够时,可以单养鲤鱼,则是理想之举。
单养的数量,可以视水域的自然条件和人为因素(给不给食料)来定。一般每0.07公顷(1亩)放养量(规格每尾在100克以上者)不超过600尾,这样经过一年的饲养,个体可长到500~700克,甚至更大。