燕子灯体长6厘米或稍大，最大纪录为8厘米。体侧扁，呈长椭圆形，体幅较宽。背鳍靠后接近臀鳍起点，同时两鳍均十分宽大。体色浅棕色，侧面中央有一条浅绿色带。
产于亚马孙河流域圭亚那、秘鲁、苏里南等国。体长一般5～6厘米，体形别具一格，头小，眼大，侧扁。口吻部向下部很长，成弧形往上收，形似一把刀或一把斧头，故名斧头鱼。
