鱼塘水色的判别对养殖管理很重要，主要通过水色、藻类分布、透明度三个方面来判断水质优劣。
1.水色识别
优质肥水型水质分为绿色类（油绿、黄绿、褐绿）和褐色类（黄褐、红褐、绿褐），这两类水中浮游生物丰富且易消化。瘦水多呈浅绿、暗绿等色，浮游植物虽多但难以吸收。若水色变黑或棕黑，需及时补充新水或施生石灰改善。
2.藻类分布观察
优质水质中的藻类有明显趋光性，晨淡午浓。"水华"出现表明浮游生物过度繁殖，虽短期有利但存在风险，需通过换水、增氧等措施控制。下风处油膜状况也是判断指标：肥水塘下午油膜较多，呈绿褐色或烟灰色。
3.透明度评估
正常情况下，透明度反映浮游生物数量：20-30厘米为理想肥水，小于20厘米过肥，大于40厘米则太瘦。不同鱼种需求各异，鲢鳙适宜肥水，草鳊等适应瘦水。
理想水质特征：油绿或茶褐色，浓而不混浊；透明度在20-30厘米间；具早晚颜色变化。这种水体溶氧充足，浮游生物丰富，既满足鱼类生存需求，又提供充足天然饵料。