体形很扁，而且眼睛都长在同一侧。在脊椎动物中，身体左右完全不对称的只有比目鱼而已。当游水时，身体左右摆动，但看起来却像尾巴上下挥动着往前游。
皇蝶的成鱼体长最大为16cm，背鳍鳍棘(总数)：11-12条;背鳍软条(总数)：23-26条;臀鳍鳍棘：3条；臀鳍软条：20-22条。成鱼提高呈卵圆形，非常侧扁，头部上方轮廓平直，鼻区处稍内凹。吻尖，但不延长为管状，前鼻孔具鼻瓣。前鳃盖缘具细锯齿，鳃盖膜与峡部相连。体被中型鳞片，背鳍单一。体乳白色，体侧具十数条灰蓝色箭状条纹；头部另具三条橙红色至黑色弧带，第一条在吻部；第二条为眼带，眼带窄于眼径，且向后延伸达腹鳍前缘；第三条由背鳍硬棘后方经鳃盖至腹鳍后缘，以上三条黑色带间均为白色至浅黄色。背鳍软条后缘及臀鳍软条后缘为黄绿色；尾鳍后端具白缘。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）