牡丹原本生长在1000至1500米的高山上，性宜凉畏热、喜燥恶湿。
牡丹春季萌动很早，2月发芽，3月展叶，4月开花，5月至9月为花芽分化期。9月中旬以后虽生长趋于停止，但其根部却未完全停止生长。此时栽植牡丹容易产生新根，第二年生长、开花正常。
栽植过晚，根部伤口难以愈合，来年虽发芽早，但会出现上部生长而下部未生或只有很少新根的现象，导致长势衰弱甚至萎蔫死亡。栽植过早也不适宜，因为当时气温偏高会引起秋发，影响第二年正常生长、开花。春季栽植更不可取。
黄河流域栽植牡丹选在秋分至寒露之间最为适宜。
