龙胆草是一种龙胆科植物龙胆、三花龙胆、条叶龙胆或坚龙胆的干燥根及根茎。前3种习称“龙胆”，后1种习称“坚龙胆”。龙胆草是一种高山植物，喜欢潮湿凉爽的气候，野生于山区、坡地、林缘及灌木丛中。整个生长季节需要较高的湿度，耐寒，地下部分可耐受一25摄氏度以下低温，忌强烈阳光，在干旱季竹，叶片会出现灼伤现象。
龙胆草喜欢凉爽潮湿的气候环境，多野生于阴坡山地、林下，基本好是种植在背阴潮湿、肥沃的砂质壤土或腐殖质较多的土壤中。种植前要先施底肥，再深翻，耙平。选择比较潮湿的地方，适当遮阴，土壤要含有丰富的腐殖质的石灰质土壤和砂质土壤最好。地势高燥与阳光直射的地方和土壤过粘、贫瘠的土地上生长不好。
龙胆草的繁殖方法有分根繁殖和种子繁殖两种。分根繁殖一般在每年清明后进行，选择健壮植株挖出，分成数簇，每簇要有芽1〜2个，种好后覆盖细土，浇水，保持土壤湿润。种子繁殖一般在每年寒露时，将成熟种子采收后随即播种，第二年春天种子就可以发芽。也可以将采收的种子用湿沙拌和，堆放室内，等到第二年春天清明后进行播种。播种后要注意保持土壤湿润。
种植后要及时浇水，但不能过多，不能有积水，注意排水状况。及时除掉杂草。花期时可以进行施肥。播种繁殖时要注意生出小苗后进行间苗，除去较弱的小苗，留下健壮的苗。
在苗期要注意追施稀薄人粪尿，注意浇水、松土、除草，特别是夏季要注意防止土壤干旱，及时除草。发现花蕾要及时摘去，以促使根部充分发育。
每年寒露后龙胆草茎叶干枯后就可以采挖，大的龙胆草洗净晒干入药，小的可以留种。药用部位一般是龙胆草的根，有清湿热、泻肝火、明目利胆作用。