无患子是一种落叶或半常绿乔木，树冠扁圆伞形，树皮黄褐色不裂。枝开展，小枝密生皮孔，无毛，芽常两个叠生。偶数羽状复叶，瓦生或近对生，小叶8至11枚，卵状长椭圆形，先端尖，基部不对称，全缘，入秋叶变柠檬黄。圆锥花序顶生，花黄色或淡紫色。核果近球形，苗木种子黑色，球形，坚硬。
地理分布上，无患子产于我国淮河流域至华南及西南地区。在生态习性方面，它属于阳性树，稍耐阴，喜温暖气候和肥沃疏松、稍湿润之地，对土壤适应性强，有一定耐寒性。深根性，抗风力强，萌芽力弱，不耐修剪。抗二氧化硫能力强，是较优良的庭荫树和行道树，入秋叶色菲黄，是典型的秋色叶树种。
苗木繁育以播种繁殖为主，花期5至6月，果熟期9至10月。采种时宜从生长健壮的母树上采收，采后的果实浸入水中沤烂，搓去外果皮，洗净苗木种子，将苗木种子阴干即可秋播，也可湿沙层积贮藏至翌年春播。播种在3月进行条播，行距25厘米，播后覆土厚2.5至3厘米，每667平方米播种量55千克左右，播后30至40天种萌芽出土。播种苗管理中，一年生苗易受冻枯梢，需注意。翌春移植，一年生苗高0.8至1米。移植在春、秋两季进行，但以3月份为最好。小苗移植带宿土，大苗移植需带土球。管理粗放。大苗培育无患子冠形自然、优美，但萌芽力弱，不耐修剪，因而在大苗培育过程中很少修剪，只需将枯枝、交叉枝、干扰枝和下垂枝剪去即可。