南非龟甲龙是一种新奇的多肉类植物，以其巨大的软木状块茎著称，在原生地直径可超1米，外形酷似象脚。块茎直径达50cm的龟甲龙可能已75岁或更老。每年块茎上会抽出一根带有心形叶子和黄色花朵的茎蔓。块茎中富含皂角苷，曾被霍屯霍人当作饥荒时的粮食。
龟甲龙适应新环境需要几个月时间，只要遵循基本要求，它相对容易栽培。运输或邮寄时带盆土应保持干燥，收到后需浇透水。理想温度应保持在15℃以上，短期低温至13℃无大碍，但长时间低温会影响植株状态。
浇水不要使盆土完全干透，以免根部死亡。即使休眠期没有新茎抽出，盆土也不应完全干透。新茎蔓生长时应逐步增加浇水量。生长期喜薄肥，不要使用全效肥，液肥应稀释50%或更淡，生长期间保持几周的施肥间隔。
倒盆时，如果新到的龟甲龙带盆，最好一年内不倒盆。倒盆需使用质量好的通用型花卉用土，并加入珍珠岩以利排水。块茎被整体或部分埋在土里可加快生长膨大，也可露在外面欣赏其龟裂美。
当叶子开始变黄时，表示植株进入休眠期。至于何时休眠，无规律可循，需随时注意观察和记录。种子是龟甲龙唯一的繁殖手段，幼苗的块茎长在地下，最初几年保持在土下可加快块茎生长。龟甲龙喜欢适度遮光，块茎必须遮荫。
龟甲龙扎根不深，适合种在浅盆中，盆土需疏松透气，排水良好。每次浇水前让盆几乎干透，茎叶开始变黄干枯时减少浇水并停止施肥，茎枯死时停止浇水，移至凉爽处几周后移至有阳光处等待新茎萌发。注意不要强迫它生长，过量浇水会引起腐烂。