从前镇江有一户人家，家里只有三个人：一个年老的公公、一个年轻的寡妇和一个不满十岁的孙子。当老人的儿子在世时，家里父慈子孝，其乐融融。儿子去世后，家境日渐衰落，年轻的媳妇禁不住诱惑，不仅另结新欢，还将公公和幼子赶出家门。
老公公带着孙子白天四处乞讨，晚上住在破庙里。风吹雨淋下，公公日渐消瘦，孙子也变得骨瘦如柴。老公公实在不堪继续流浪，便带着孙子回家求情。媳妇假意欢迎，其实和姘夫怕丑事败露，决定谋害他们。
一天，寡妇让孩子去井边打水，姘夫趁机将孩子推入井中淹死。老公公在井边痛哭，也被推下井去。正当两人得意时，井底突然长出一棵大树，结满白色果实。他们贪吃白果，结果中毒身亡。
这棵树被称为"公孙树"，即银杏树。至今白果仍不能多吃，过量便会中毒。