金琥，别名象牙球、无极球、金桶球，原产墨西哥中部干燥炎热的沙漠地区，属于多浆植物。其茎圆球形，球体碧绿色，单生或丛生，最大球径可达1米左右，甚为壮观。具23至37个棱脊高耸的直棱，棱上排列整齐的刺座较大，金黄色辐射状刺8至10枚，强硬稍弯的金黄色中刺3至4枚，后变浅或呈白色。球体顶部密生金黄色绒毛，基部孔裂。成年植株在每年的4至11月间均能开花，金黄色钟状花着生于球体顶部周围的绒毛丛中，宛如天穹缀上颗颗金星。花后结的果实毛绒绒、黄灿灿，与顶部的绒毛相映成趣。
金琥喜温暖和阳光充足的环境，不耐寒，耐干旱，畏积水。土壤宜用疏松肥沃石灰质的沙质壤土。繁殖方式包括播种、扦插、嫁接。播种繁殖种子发芽容易，但人工栽培开花不易，故一般用扦插繁殖。早春切除球顶部生长点，促生子球，待其长大至1厘米左右时可扦插或嫁接。嫁接宜在5至10月间进行，用利刃将砧木顶端削平，然后取下金琥子球，底部切口平滑，直接嫁接于量天尺砧木上端，上下吻合，中心部位对准，用绳固定，置于通风处约2周后接口愈合。
金琥土壤要求排水、透气良好、含石灰质的沙土或沙壤土。培养土可用70%的河沙、30%的腐叶土加少量草木灰进行配制，或园土、腐叶土、河沙各1/3，加少量草木灰混合配制。喜光照充足，生长期需充分日照。夏秋阳光强烈，需适当遮荫，忌阳光直射，如光照过强，球体针刺颜色变浅。
金琥喜温暖湿润的环境，生长最适温度为20至25℃，不耐高温或严寒。夏秋季节应注意通风，高温闷热对植株生长不利。冬春季节室内栽培应保持温暖，可放于南阳台，8至10℃即可；冬季应保持在5℃以上，温度过低会使球体产生黄斑。冬季低温时盆土要保持干燥。金琥耐旱，但在干旱条件下生长缓慢，应适当浇水。浇水要掌握“不干不浇，浇则浇透”原则。夏季中午不要对球体喷水。浇水不宜过多，忌积水，盆土宜见湿见干。冬季应减少浇水次数，盆土宜干不宜湿。
春秋两季是金琥生长的适宜时期，生长期可结合浇水每月施肥一次，以腐熟的有机肥浇灌效果良好。施肥时应沿盆沿浇下，不可污染球体。金琥生长较快，根系会分泌出有机酸，使土壤酸化从而引起根系腐烂，每年需翻盆一次，并剪去一部分老根。翻盆的适宜时间为植物休眠期结束至生长旺盛期到来之前。金琥虽为大型球，但长成需耗费许多年，4年生实生苗可长至9厘米左右。10年生球径达30至35厘米时，即可开花。长成70至80厘米需20至40年。
金琥球体浑圆、端庄、碧绿，针刺金黄，精致优美，刚劲有力，熠熠生辉。既可装饰较大的空间如厅堂、会议室，能显示华丽壮观的气派；也可点缀于几架案头、办公室及阳台等处，给人明快豪爽之感。在明媚的阳光下，显得玲珑剔透，赏心悦目。金琥被称为“具有男子汉刺”的植物，且寿命长，易栽培，既可做展品，又适合居家种植。金琥为景天代谢植物，晚上吸收二氧化碳，放于室内与人生理相协调。金琥球体上布满利刺，家庭栽培时应注意放置场所，以免刺伤。