油用牡丹是指籽实产量高、含油量高、有效成分高的牡丹品种类型，全世界野生牡丹共有9个种，且全部分布在中国。目前，在河南、陕西、湖北、甘肃，四川，云南、西藏等地仍能见到野生牡丹自然生长的状态。
油用牡丹与观赏牡丹花期一致，花期4-5月；果期6月。
油用牡丹是一种新兴的木本油料作物，具有产籽量大、含油率高、品质优、抗性强等特点，能在一些边际土地上种植，可与经济林等间作，一年种植可连续30年以上收获。我国食用油市场空间巨大，据2016年统计，我国进口棕榈油、橄榄油、豆油、菜油等成品食用植物油688.4万吨，进口大豆、油菜籽等食用油籽8952.9万吨，进口总额500多亿美元，食用油对外依存度已达到67.7%，早已超过了国际安全预警线。
国家政策对油用牡丹产业给予了大力支持。2011年9号，国家卫生部公告《关于批准元宝枫籽油和牡丹籽油作为新资源食品的公告》，解决了牡丹籽油市场进入问题；2014年68号，国务院办公厅文件《关于加速木本油料产业发展的意见》，推出了牡丹籽油发展的国家政策。
油用牡丹的特点：
1.产量高：凤丹、紫斑牡丹在良田种植的条件下，2年生的播种苗，定植后第4年可进入高产、稳产期，每年可产牡丹籽300公斤/亩左右。
2.含油率高：凤丹、紫斑牡丹籽含油高，一般品种含油率均在20%以上。
3.品质优：凤丹、紫斑牡丹籽中的不饱和脂肪酸含量超过90%，其中а-亚麻酸40%以上。а-亚麻酸是人体缺乏但自身又无法合成的必需脂肪酸，在人体内可以转化为DHA和EPA，具有提神健脑、增强记忆、降血脂、降血压、预防心脑血管疾病，对人体健康起着至关重要的作用。
4.适应性强：牡丹在我国广东的韶关（北纬约25°）以北，到黑龙江的哈尔滨（北纬约45°）以南均有栽培。但高产、优质、稳产区主要在黄河流域；油用牡丹抗旱、抗寒、抗病性强，在排水良好的坡地、岭地、滩地等边际土地上可以栽培，且不与粮争地。
5.效益高：油用牡丹产业对服务国家粮油安全、服务地方特色旅游、解决人员就业等社会效益意义重大；对美化生态环境、建设美丽中国、美丽乡村有积极意义；油用牡丹产业链长、产品丰富经济效益显著，通常油用牡丹一产可创收3000元/亩，综合利用则每亩可创收万元以上。