胡颓子的树形自然，花白色或淡白色，生于叶腋锈色短小枝上；果实椭圆形呈下垂状态。制作胡颓子盆景，可以通过人工繁育和山野采挖两种方式获得素材。野生的胡颓子老桩形态古朴，根茎壮实，是制作盆景的最佳材料。
采挖通常在冬季末或初春进行。采挖时，将过长的主根截断，注意不要伤及侧根和须根。枝干部分也要进行一次深度剪切，只保留可以造型的枝条。在处理好老桩之后，先进行地栽培育，栽种时注意把土壤夯实，尽量将土壤堆高一些。栽植后要浇一次透水，同时在枝干上覆盖一些干杂草。每天喷洒水以保持植株周围土壤湿润，夏季要做好遮阴措施。
上盆时要选择釉陶盆或紫砂陶盆，形状根据胡颓子老桩而定，一般选择椭圆形或长方形的钵盆为宜。配制盆景用土通常以田园土、河塘土、沙土或砻糠灰按比例混合。上盆时间通常在每年春季3-4月间植株发芽之前完成，栽植时盆底要清空，植入后浇透水并置于阴凉处养护。
待植株根系重新长成粗壮、枝条变得硬朗时进行造型处理。主要枝干可简单攀扎，细小枝条采取修剪方式进行。可采用的造型有直干式、斜干式、曲干式等。
养护管理要选择阳光充裕、通风良好的地方。夏季适当遮阴，冬季可置于室外。春季每月施一次有机肥，秋季半月施一次磷钾肥。定期修剪，隔3-4年翻一次盆，时间宜选在初春或秋后。