龟背竹为天南星科龟背竹属多年生半攀缘植物，蔓生茎粗壮、绿色、有节，气生根褐色。叶片呈心形，幼小时无裂口，随着植株的长大，叶片会出现羽状深裂，叶脉间有椭圆形穿孔，叶色深绿，革质，有光泽。另有斜叶龟背竹，也称穿孔龟背竹，其植株不大，叶片较小，叶缘完整，叶面上有大小不等的圆洞。
由于成年的龟背竹叶片很大，因此要用其幼苗制作盆景。方法是在生长季节剪取健壮的茎段，长短要求不严，但要有芽眼，横向埋在沙土中令其生根，不久之后就会萌发幼芽，长出新的叶片。还可将气生根剪下10厘米至20厘米长，埋入土中，保持湿润，也会长出新的叶片。等小苗长出2至3片叶时，连同原来的茎段或气生根移入观赏盆。而叶片较小的斜叶龟背竹则可挑选大小合适的植株直接上观赏盆。盆土要求疏松透气，但不必过于肥沃，以控制植株长势。
由于龟背竹的茎、叶均为绿色，宜用暗红色、白色、黄色、蓝色花盆栽种，盆形不宜太深。栽种时注意前后左右的位置，使其错落有致，栽后可在盆面铺设青苔，点缀拳石，安放摆件。这样，一盆清新雅致、叶片翠绿，气生根飘逸，具有江南特色的龟背竹盆景就做成了。
龟背竹喜温暖湿润的半阴环境，耐阴，但怕烈日曝晒。平时浇水不要过大，保持盆土湿润即可，也不要施太多的肥，以免植株生长过快。可经常用小喷壶向叶面喷水，以增加空气湿度，使叶色碧绿光亮。气生根过长时可将其埋入土壤中。冬季放在室内，不低于5℃即可安全越冬。1至2年后植株生长过大，应重新培养幼苗，制作新的盆景。