五色梅又名马缨丹，马鞭草科马缨丹属，直立或半蔓生常绿小灌木，全株具有一种特殊的气味。株高1至2米，老枝黄褐色，分枝对生，茎枝无刺或有下弯的钩刺，叶对生，卵形或矩圆状卵形，先端渐尖，边缘有钝齿，上面粗糙而有短刺，背面有小刚毛。头状花序顶生或腋生，由多数小花组成一个大的花序，花冠根据品种和开花时间的不同，有黄、红、粉红、橙等色，有时还夹杂着蓝色，每个花序都五颜六色，故称“五色梅”，在适宜的条件下全年都可开花。
制作盆景的五色梅可用扦插的方法繁殖，生长季节剪取健壮的一年生枝条，每两节一段，插于沙土或蛭石中，保持土壤和空气湿润，约40至50天生根，即可分苗上盆。小苗宜用含腐殖质丰富、肥沃的土壤栽种，加强水肥管理，使其生长迅速，主干发粗，并及时剪去多余枝条和控制植株高度。植株适合大小时即可造型。
五色梅枝条柔软下垂，适合制作悬崖式盆景，也可加工成单干式、双干式、斜干式、临水式、枯干式等不同形式的盆景。树冠常采用自然型，不必刻意扎成圆片形。因其生长迅速、萌发力强，造型以修剪为主，辅以蟠扎和牵拉。
五色梅原产热带美洲，喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒。生长季节应放在室外向阳处，盛夏也不必遮光，但需通风良好。生长期保持盆土湿润，避免过分干燥，注意向叶面喷水增湿；每15天左右施一次磷钾为主的薄肥，使植株多开花。
栽培中及时剪除影响造型的枝叶，花后将过长的嫩枝剪短，秋末冬初入房前对植株重剪。冬季移置室内向阳处，15℃以上可正常生长，低于8℃则休眠。每年春季翻盆一次，并对植株修剪整形。