牡丹通常在4、5月份开花，牡丹春节催花过程是通过调节光照、温度、水分等因素，营造一个使其符合自然生长的环境变化的过程，其中以温度的调控最为重要。
1、春化阶段：牡丹在进行温室催花以前要经历低温春化，否则不能成花。用0度低温处理植株14天。或夜间0度以下的自然低温处理30天，其低温时数平均达330小时以上，打破牡丹休眠最充分，催花最好的，花芽萌发率几乎大百分之百，枝、叶、花、无异常于正常季节开放的牡丹。华中、华东地区等北方地区可能在10月初上盆埋于土中进行低温处理，牡丹茎尖生长点感受春化，因此牡丹地上部抗冻性强，但根部要注意保暖，可放置一些麦糠覆与表层。此外，对休眠程度深、低温作用不完全的花芽，还可以用800~1000毫克千克的赤霉素处理3~4次，有效率在百分之90以上。
2、温室催花阶段：催花期间总有效积温是每日有效积温累加在一起的数值。每日有效积温简单计算方程式为：日有效积温=（日最高温度+日最底温度）2~4度。
牡丹只有满足了对有效积温的需求之后才能开花，例如：赵粉需要400~500度，胡红需要480~530度。（1）前期：由室外移入室内，一周后牡丹开始萌动。此时牡丹应浇透水，盆栽因其内容量较小，装土少，持水量有限，必须及时浇水，方能保持盆土湿润为宜。若浇水量过大，土壤过湿，宜使枝叶徒长，长时间过湿或积水会烂根。缓苗期至新枝生长约10天，这个时期夜间温度在10~14度，有效积温约100度。此期间，温度应参照外界温度，不要过高，否则牡丹不能适应环境的剧烈变化而对植株的生长长生损害，导致此阶段为适应期。（2）中期：从幼蕾期到展叶期，约14天，夜间温度需要控制在10~12度，白天温度14~18度，有效积温约为240度。此阶段是营养生长与生殖器官提供物质能量。如果温度骤然升高，则花茎、花蕾生长速度加快，会抑制枝叶的生长，因为此时根系未发育完全，新根少，从根部吸收的营养远远不能满足其生长的需要。而叶面肥用肥量少，肥效发挥快，可避免根部追肥而引起的化学固定和生物固定作用，并有利于纠正缺素症。叶面肥可使用磷酸二氢钾、叶面宝等。
3、后期：从现蕾期到初开期，约20天夜间温度需要控制在14~18度，白天需要20~23度，有效积温约500度。此阶段温室中的温度要比自然生长开花的温度略低，因为北方冬季的光照强度要比四月份弱的多，因此温度略低一些会减少物质消耗。此阶段与自然生长的牡丹一样，仍需要持续高温以满足花器官迅速生长的需要。