整形修剪常作为一个名词来解释，实质上是两种具有不同含义但关系密切的措施。整形主要对幼树而言，是指使幼树树体形成具有一定骨架结构和形态所采取的措施。修剪则主要对大树而言，是维持和发展既定树形、增加开花结果量的一个技术措施。整形修剪是一项技术性很强的工作，是培育苗木中不可缺少的内容。
整形修首的作用包括促控生长，除去不需要部分，可减少养料消耗，而这一部分养料又可集中供应保留部分的生长所需。减少伤害，剪去密生枝、徒长枝、病虫枝等，除了可以加强通风透光、增强光合作用外，还可减少彼此摩擦而产生伤害。促使开花结果，调节营养，有利于提早开花结果，增加开花结果量。艺术造型，整形修剪可使树体多姿别致，而且还可以协调树体大小与生长空间或建筑、山水等的配置关系，达到一定的艺术效果。调节矛盾，通过整形修剪，可减少树体与周围环境的矛盾如与电缆、建筑、行人之间的矛盾等。结合良材生产，整形修剪有助于生产出通直的木材。