龙牙花由于花开时花数众多且艳丽，有如海中的珊瑚一般故而有珊瑚刺桐之称。龙牙花因花色红艳夺目，远看有如一支支红色的象牙突出于绿叶丛中，故而有象牙红之称。龙牙花于开花时，弯刀状的红花像公鸡头上的羽毛般昂扬，因而有鸡公树之称。龙牙花于秋季时全株长满小叶，冬季落叶，相传早期农民依靠它四季分明的特性来辨年识月，故而有四季树之称。
龙牙花又叫珊瑚刺桐，是常见的庭院绿化植物，高可达7米，在许多小区、公园里都有种植。它每年6～7月开花，花朵就好似一串串红色月牙，艳丽夺目，惹人喜爱。
龙牙花树为落叶灌木，在热带可长成大乔木，材质柔软，可代软木作木栓。树皮粗糙，灰褐色，可做麻醉剂和止痛镇静剂。枝及叶柄上都有刺，叶背粉绿色。果为荚果，长约10－20厘米，貌似四季豆的果实，但略小。种子深红色，椭圆形，常有一黑斑，有毒。
毒性：树皮、种子有毒。中毒的症状有心脏麻痹、反射消失、共济失调等。
