1、看根脚。好的材料，首先要有粗壮、牢牢抓住泥土的大根。须根多的树桩容易给人"浮"在土上的感觉。看不到根脚的树桩会显得头重脚轻。
2、看走势。优质材料的主干应有良好的走势：一是从下到上由粗到细；二是有自然的弯曲或内在的变化。这样的树桩显得生动不死板。粗壮主干很难通过后期加工获得理想效果。
3、看匹配。根脚、主干、侧枝的粗细和大小要成比例，避免头重脚轻或上下不协调的现象。侧枝从主干的位置也很重要，过长无分枝会给人脱节感。
4、看比例。优质盆景根脚直径与高度比例通常在1:1至1:2之间。比例失调会导致盆景显得瘦弱或头重脚轻。文人树虽有特别要求，但也需要协调的根脚、主干与侧枝。
5、看树种。选择适合当地气候条件的树种很关键。一些树种耐寒度有限，部分南方树种在北方0℃以下易受冻害。
6、看季节。冬末春初是最佳栽植季节。运输需注意保护须根，炎夏要防脱水，寒冬要注意保暖。
7、看盆龄。从侧枝修剪程度可判断盆龄，老桩应有丰富的侧枝系统。收到带盆植株时，可通过摇晃检测根系情况。
8、看价值。选择优质素材比数量更重要。养护成本相同的情况下，精品盆景的艺术价值远高于普通素材。
9、看卖家。选择真正懂盆景、能提供专业指导的卖家很重要。可观察卖家是否有成型的盆景作品作为判断依据。
10、客观看待名家作品。名家的名气不应作为衡量盆景价值的唯一标准，应关注作品本身的质量。