胡麻油是外来物，胡麻原产东印度地区，张骞出使西域经丝绸之路将其带来我国。当时主要种植在匈奴一带，也是胡人聚集的地方，这成为其名称的由来。
胡麻油主要产自我国黄河以北及内蒙古、甘肃、宁夏、河北、新疆等地。它是一种高级营养油，食用方法与普通食用油相同，可用于炒菜等烹饪方式，但更具营养价值和独特风味。
胡麻油富含天然抗氧化剂亚麻酸，常被用作月子专用油。初次食用时会尝到微微苦味，但容易适应。其独特之处在于用胡麻种子榨取，炒菜时会散发出特有的香气。优质胡麻油色泽呈现褐黑色，阳光下呈褐红色，浓度高、口感厚重，不同于普通食用油的色泽和透明度。
优质胡麻的生长需要三大条件：充足阳光、凉爽气候和肥沃土壤。我国大西北部分地区因其昼夜温差大、光照充足等自然优势，成为理想的胡麻种植区。比如甘肃会宁由于独特的自然环境，出产的胡麻籽含油率高、品质优良，被誉为全国最优的胡麻籽。