毛苕子又称毛草藤、毛野豌豆、毛箭舌豌豆等，是二年生豆科草本植物。茎方棱形，柔软、匍匐，长达二米以上，茎上密生灰色茸毛；羽状复叶，有5～10对小叶，顶有卷须，叶上密生茸毛；花为总状花序，小花侧生，10—30朵，千粒重25～34克。毛苕子宜干旱寒冷气候。
经济价值方面，毛苕子是一种非常好的牧草。其鲜草产量每亩可达1000～2500千克，在条件优越的地区可高达2200～3300千克。毛苕子叶多茎少，蛋白质、矿物质含量高，纤维素含量低，草质柔软细嫩，是各类家畜特别是猪、奶牛和鸡特别喜爱的食物。此外，毛苕子根系发达，对防土护坡效果显著，且花蓝紫艳丽，具有观赏价值。
种植技术方面，毛苕子适应性强，可在砂质、壤质中性土壤或微酸微碱性土壤中种植，但在潮湿或容易积水的地里种植效果不佳。种植前每亩地应施1500～2500千克肥料，并加施磷酸钙25～50千克或磷二铵10～15千克作为底肥。播种方法包括单播、条播或撒播，播种后需进行镇压。田间管理应注意及时除草以避免杂草影响幼苗生长，同时干旱地区应适时浇水和追肥以保证产量。