苗木移植的最佳时间是苗木休眠期，即从秋季10月（北方）至翌春4月，常绿苗木树种也可在生长期移植。实际上，若环境条件适宜，苗木可以在任何时间进行移植。
春季移植属于休眠期移植。北方地区由于冬季寒冷，春季干旱，故在春季移植较好。早春移植，树液刚刚开始流动，枝条尚未萌发，蒸腾作用很弱，土壤湿度很好。因根系生长温度较低，土温能满足根系生长的要求，所以移植苗木成活率高。春季移植的具体时间，应根据苗木树种发芽的早晚来安排，一般发芽早者先移、发芽晚者后移，落叶苗木树种先移、常绿苗木树种后移。
秋季移植也属于休眠期移植。秋季移植在苗木地上部分停止生长时即可开始进行。因这时根系尚未停止活动，移植后有利于根系伤口恢复，移植后成活率高。
夏季移植常绿或落叶苗木树种苗木可以在雨季初期进行移植，这是一种生长期移植。移植时要起大土球并包装好，保护好根系，苗木地上部分可进行适当的修剪，移植后要喷水雾保持树冠湿润。
冬季移植需用石材切割机来切开苗木周围冻土，切成正方体的冻土球。若深处不冻，还要稍微放一夜，让其冻成一块，即可搬运移植。冬季移植成本较高。