爬山虎属多年生大型落叶木质藤本植物，其形态与野葡萄藤相似。藤茎可长达18米(约60英尺)。叶形变化很大，基部或花枝上的叶是掌状复叶，幼枝上的叶是单叶或三裂。
爬山虎枝上有卷须，卷须短，多分枝，卷须顶端及尖端有黏性吸盘，遇到物体便吸附在上面。叶互生，小叶肥厚，基部楔形，变异很大，边缘有粗锯齿，叶片及叶脉对称。花枝上的叶宽卵形，晚冬落叶，春季重新萌发生长发育，秋天叶色变为黄色或红色。
夏季开花，花小，成簇不显，黄绿色或浆果紫黑色，与叶对生。花多为两性，雌雄同株，聚伞花序。常着生于两叶间的短枝上，长4～8cm，较叶柄短；花5数；萼全缘；花瓣顶端反折，子房2室。表皮有皮孔，髓银白色。枝粗壮，老枝灰褐色，幼枝紫红色。
爬山虎是一种会爬墙的植物，它爬墙的本领，来自于它卷须上的吸盘，就像壁虎的脚一样，可以牢牢地吸附在墙壁上，爬上十几米的墙壁。人们利用爬山虎的爬墙本领，在房子周围种上爬山虎，用不了几年，它就会爬满整个墙面。夏季，住在这种穿上绿色外衣的屋内，会比普通房子凉快得多。
爬山虎又称捆石龙、枫藤、小虫儿卧草、红丝草、红葛、趴山虎、红葡萄藤、巴山虎，地锦。她的茎如不攀援在别的物体上就无法向上生长发育。爬山虎附着在墙壁上格外牢固，不用大力气，很难将她的茎扯下来。爬山虎的生长发育速度快，如在墙边栽一棵，她的茎很快蔓延到整个墙壁。