制作树木盆景的材料主要来源于两个方面，一个是繁殖育苗，另一个是采掘树桩。繁殖育苗方法可以采用播种、扦插、压条、嫁接、分株等，繁殖出来后进行自幼培养，造型比较自由，树木枝干的粗细比较均匀，特别象播种繁殖，短期内可获得大量的苗。
第一，扦插繁殖：在扦插繁殖时应从较老的大树上选择那些表皮粗糙和天然扭曲的粗枝作为插条。在扦插常绿树种时，采下的老枝上应带有小侧枝和叶片，把它们浅浅地斜插在沙床上，放在荫处保持90%以上的空气湿度。阔叶树插穗可用600ppm的萘乙酸溶液速沾处理，然后再进行扦插，以促进生根。
第二，空中压条繁殖：当发现符合树桩要求的侧枝时，如果该树种扦插不容易生根，就可以用空中压条的方法。首先要在高压部分做一圈较宽的环状剥皮，然后把木质部上残存的嫩皮刮干净，再用湿泥土、泥炭或青苔把环剥处包成一个圆球，外面再用塑料薄膜包住。等到透过薄膜看到根已长出来时，就可以把它剪下来上盆。