主要以菌丝体在块茎中越冬，带菌种薯是病害侵染的主要来源。病薯播种后，多数病芽失去发芽能力或出土前腐烂，少数病薯的越冬菌丝随种薯发芽而开始活动、扩展并向幼芽蔓延，形成病菌，即中心病株。出现中心病株后，病部产生分生孢子囊，借风雨传播再侵染。病菌从气孔或直接穿透表皮侵入叶片，而危害块茎时则通过伤口、皮孔和芽眼侵入。日暖夜凉、高湿的气候条件是马铃薯晚疫病的诱因。多雨年份，空气潮湿或温暖多雾条件下会加重病害的发生。种薯带病，重者不能发芽，或发芽未出土即死亡；轻者发芽出土，发展成为田间的中心病株。借气流、雨水传播进行再侵染。