黏虫具有暴食性、远距离迁飞习性、杂食性、群集性等。生活史与习性显示，一年发生2~8代，成虫需补充营养，对糖醋液的趋性很强，昼伏夜出，在黄昏至午夜活动最盛，飞翔力强，每年均有几次远距离的定向迁飞。产卵喜产于麦子枯黄叶尖或叶鞘和被地下害虫为害而造成的枯心苗上。幼虫多在夜间活动取食，3龄后的幼虫有假死习性，老熟后做土室化蛹。黏虫是一种间歇性猖獗发生的大害虫，对温湿度要求比较严格，雨水多的年份黏虫往往大发生。为多食性害虫，主要危害小麦、玉米等禾谷类作物，幼虫蚕食叶片。
