牛蒡具有疏散湿气、消除肿痛、缓解湿疹等功效，尤其对治疗咳嗽和咽喉肿痛效果显著。牛蒡茶有助于通便，对治疗便秘特别有效，但煮食时间需较长。而山药煮食时间较短，否则易化，其主要功效在于养胃，对胃部消化功能有良好的保护作用。两者在营养成分、作用效果以及种植和收获时间上均有所不同。
