莴笋和油麦菜在外观上有显著差异。
从外观来看，油麦菜又称为莜麦菜，是莴苣的一个变种，属于尖叶型植物。其叶子细长且平展，呈现出长针状，耐热性和耐寒性较强，风味独特，因此广受市场喜爱。油麦菜富含丰富的维生素和矿物质，如维生素A、维生素B1等，同时蛋白质和胡萝卜素的含量也较高，极具营养价值。其食用部分主要为嫩叶和嫩梢，质地脆嫩且口感鲜香。
莴笋的茎则相对较粗，能长到30～100厘米，茎皮为白绿色，肉质则为绿色。虽然莴笋的茎部可以吃，但它的叶子同样美味，可以像油麦菜一样食用。莴笋叶的口感较为粗糙，但味道清新，与莴笋茎的口感形成互补，为食客提供了多样化的味觉体验。
简而言之，油麦菜主要食用的是其嫩叶和嫩梢，口感鲜香，而莴笋的茎和叶子均可食用，为了人类提供了丰富的选择和不同的味觉享受。