本病系由鼠伤寒沙门氏菌、都柏林沙门氏菌或钮波特沙门氏菌感染所致。临床上以败血症和腹泻为主要特征。本病主要经消化道感染。病牛及带菌牛是本病的主要传染源，可感染各种年龄的牛，以出生30~40天以后的犊牛易感。本病在犊牛呈流行性发生，成年牛呈散发性发生。
犊牛出生48小时内感染表现不食，卧地、衰竭，常于3~5天死亡，10~14日龄以后发病者，初期体温升高于40~41℃，24小时后排出灰黄色、混有血液或血丝的粪便，可于5~7天死亡，病死率达50%。病程长的牛可见腕、附关节肿大及有支气管炎和肺炎症状。成年牛表现发热，不食，呼吸急促，继而出现腹泻，粪便中带有血块，恶臭，含有纤维絮片和黏膜。病牛可在1~2天死亡。成年牛症状多不明显，表现高热、昏迷、食欲废绝、呼吸困难等症状，发病后很快出现下痢。孕牛可发生流产。