牦牛种类有九龙牦牛、麦洼牦牛、天祝白牦牛、青海高原牦牛、西藏高山牦牛、木里牦牛、香格里拉(中甸)牦牛、帕里牦牛、斯布牦牛、娘亚牦牛、新疆牦牛、大通牦牛。
高原牦牛产于青海南部、北部两高寒地区，包括果洛藏族自治州和玉树藏族自治州两个州的十二个县，黄南藏族自治州的泽库县和河南蒙古族自治县，海西蒙古族藏族自治州的天峻县和格尔木市唐古拉山公社，海北藏族自治州的祁连县和海南藏族自治州的兴海县西的公社，大多在海拔3700米，甚至4000米以上的高寒地区。
高原牦牛体型外貌上带有野牦牛的特征，体态结构紧凑，前躯发达，后躯较差。头大，额宽，角粗；皮松厚；耆甲高长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状；体侧下部密生粗长毛，犹如穿统裙，尾短并生蓬松长毛。公牦牛头粗重，颈短厚且深，睾丸较小；母牦牛头长，眼大而圆，额宽、有角、颈长而薄，乳房小、呈碗碟状，乳头短小。毛色多为黑褐色，嘴唇、眼眶周围和背线处的短毛为灰白色或污白色。