牛气肿疽的症状通常表现为潜伏期12至72小时。病牛初期食欲减退，体温升高，伤口周围迅速出现炎性水肿，尤其在皮下组织处更为明显。肿胀部位初期坚实、灼热、疼痛，随后变为无热、无痛，触之柔软，有轻微捻发音。切开肿胀处，可见皮下和肌肉结缔组织内含有大量淡黄色或红褐色液体，伴有少量气泡，气味腥臭。创面呈现苍白色，肌肉呈暗红色。病情发展迅速，常伴高热，呼吸困难，脉搏细速，眼结膜充血发绀，偶尔腹泻，多数在1至3天内死亡。
母牛若因分娩感染，通常在2至5天内流出红褐色恶臭液体，黏膜潮红增温，同时症状迅速蔓延至腹下和股部，导致运动障碍和全身症状。公牛去势感染后，常在2至5天内腹下出现弥漫性气性炎性水肿，腹壁敏感，伴有全身不适。