奶牛酮病的发生规律与围产期、季节和奶牛个体有关。一般在分娩后1~2周内发生，但也有在泌乳后期或产后2~3天发病的。也可发生于干奶期。通常在冬季或早春季节多发，而入夏以后则减少。六至九岁奶牛发病率较高，肥胖奶牛发病率占21%，瘦牛仅占5%。三至六胎发病率较高，据调查资料，三胎以下牛占32%，四胎以上牛占67%。年产奶量一万公斤以上的高产奶牛容易发病。干奶期精料饲喂过多，奶牛肥胖，产后干物质采食量下降，导致出现能量负平衡，体内脂肪分解，游离脂肪酸升高和酮体增加引发酮病。
