牛的胃由4个胃室组成，即瘤胃、蜂巢胃（网胃）、重瓣胃（瓣胃）和皱胃。食物按一定顺序流经这4个胃室，完成消化过程。
(一)瘤胃
瘤胃是最大的胃室，主要功能是暂时贮存饲料。牛采食时先大量贮存饲料，休息时再将大颗粒饲料反刍回口腔细嚼。瘤胃内有大量微生物生长繁殖，能对饲草饲料进行微生物消化和分解。
(二)网胃
网胃又称蜂巢胃，主要功能如同筛子，能将饲料中的重物如钉子、铁丝等截留下来。
(三)瓣胃
瓣胃也称重瓣胃，主要功能是吸收饲料内的水分，并对食物进一步研磨和挤压磨碎，起到过滤的作用。
(四)皱胃
皱胃又称真胃，是真正具有消化功能的胃。它能分泌各种消化液和消化酶，对前胃未完全消化的食物和瘤胃微生物进行最终消化。
初生牛犊的瘤胃和网胃尚未发育，主要依靠皱胃消化乳汁。随着日龄增长，其前胃逐渐发育完善。适当提早给犊牛补喂植物性饲料，可以促进瘤胃的早期发育。各胃室协同工作，完成牛的特殊消化过程。