牛传染性角膜结膜炎是一种多病原的疾病。牛摩勒氏杆菌是牛传染性角膜结膜炎的主要病菌，是一种长1.5～2.0微米，宽0.5～1.0微米的革兰氏阴性杆菌，多成双排列，也可成短链状，有荚膜，无芽孢，不能运动。只有在强烈的太阳紫外光照射下才产生典型症状。用此菌单独感染眼，或仅用紫外线照射，都不能引起此病，或仅产生轻微的症状。本菌对理化因素的抵抗力弱，一般浓的加热至59℃的消毒剂，经5分钟均有杀菌作用。病菌离开病畜后，在外界环境中存活一般不超过24小时。
潜伏期一般为3-7天，初期患眼羞明、流泪、眼睑肿胀、疼痛，其后角膜凸起，角膜周围血管充血，结膜和瞬膜红肿，或在角膜上发生白色或灰色小点严重病例角膜增厚，并发生溃疡，形成角膜瘢痕及角膜翳。多数为一侧眼患病，后为双眼感染，病程一般为20-30天。
本病潜伏期一般为2〜7天。开始发病多为单眼，然后发展为双眼病初畏光，大量流泪，眼睑肿胀、疼痛，其后瞬膜红肿，角膜上发生白色或灰色小点。严重者角膜增厚，并发溃疡，形成角膜瘢痕或角膜翳。有时发生眼角膜凸起，巩膜充血，前房积脓或角膜破裂伴有体温升髙。
牛传染性角膜结膜炎又名红眼病，是危害牛的一种急性传染病。其特征为眼结膜和角膜发生明显的炎症变化，伴有大量流泪，之后发生角膜浑浊，浑浊物呈乳白色。
牛病发后会出現羞明、落泪、发胀、痛疼、眼内排出浆体性、粘液性或脓性分泌物。牛产生结膜炎后，因结膜炎通红双眼为鲜红色、深红色。