非蛋白氮（NPN)是指一类非蛋白质性含氮化合物的总称。在肉牛生产上应用的非蛋白氮主要有尿素、缩二脲、磷酸脲、异丁叉二脲、硫酸铵、碳酸氢铵等。其中尿素因价格低而在肉牛养殖上用量最多。肉牛是反刍动物，具有庞大的瘤胃，瘤胃内存在极为复杂的微。生物区系。当饲料蛋白质进人瘤胃后，有60%〜70%的蛋白质首先被微生物降解为氨基酸和氨。这些氨基酸和氨由瘤胃壁吸收经门静脉随血液进人肝脏合成尿素。合成的尿素一部分经唾液和血液返回到瘤胃被再利用，一部分则从肾排出体外。瘤胃中80%的细菌可以以氨作为生长惟一氮源合成菌体蛋白，这些菌体蛋白进入皱胃和小肠后又进一步被消化吸收。利用肉牛瘤胃微生物可利用氨的特性，肉牛生产上常用尿素等非蛋白氮作为蛋白质补充料。以降低饲养成本，提高经济效益。
