患病牛细胞数减少，血红素下降，血红蛋白尿等。病程长短不一，短者几天，长者数年，严重者可出现死亡，死亡原因可能与低血糖有关。牛附红细胞体病的病变包括全身贫血和黄疽，皮肤和黏膜苍白，血液稀薄，肝脏肿大呈黄红色，脾脏显著肿大变软，有腹水和心包积液，淋巴结水肿，肺部可见小点出血。牛附红细胞体病的病原属立克氏体目，无浆体科，附红细胞体属。其直径为0.3－2.5um，在血液中呈圆形、逗点状、哑玲状等形态，成单个生长或成团寄生，也可游离于血浆中快速游动、伸展、扭转等运动。附红体对干燥和化学药物比较敏感，一般常用消毒药在几分钟内即可使其死亡，但对低温冷冻的抵抗力较强，可存活数年之久。