一般将12月龄左右，骨骼得到相当程度发育的牛称为架子牛。架子牛的快速育肥是指犊牛断奶后，在较粗放的饲养条件下饲养到一定的年龄阶段，然后采用强度育肥方式，集中育肥3～6个月，充分利用牛的补偿生长能力，达到理想体重和膘情时屠宰。这种育肥方式也称为异地育肥，育肥成本低，精料用量少，经济效益较高。有些地方的架子牛是淘汰后的役牛，这些一般是临近屠宰、年龄10岁以上；有些地方的架子牛是肉牛杂交后代或奶牛公犊，一般在6月龄犊牛断奶以后。
